Etapa de 26,8 kms en la que cruzamos los Montes de León, barrera natural entre las comarcas de la Maragatería y El Bierzo
Etapa anterior: Astorga – Foncebadón
Etapa siguiente: Ponferrada – Villafranca del Bierzo
Arrancamos en firme subida hasta la Cruz de Ferro; proseguimos durante 6 kilómetros por sendas, con desniveles moderados, alcanzando la cota de 1.505 metros (la máxima del Camino Francés), y, finalmente, iniciamos la larga bajada a Ponferrada, con pendiente severa en la llegada a El Acebo. La Cruz de Ferro es el hito con mayor carga simbólica de toda la ruta jacobea.
1-Foncebadón:
Albergues. Pensión. Bares. Tienda
Recorrido
Albergues
Foto
Foto
Recorrido
Subimos un breve tramo hasta la carretera LE-142, buena atalaya para otear la silueta de Astorga y las tierras de la maragatería. Un camino que progresa por encima de la carretera nos deja 3,5 kilómetros más adelante en el centro de Foncebadón, pueblo arruinado y asentado sobre el monte Irago.
Despedimos Foncebadón calle arriba, entre muros caídos y la iglesia, cuya espadaña recibe siempre las primeras luces del día. A la salida tomamos el camino de la izquierda, que en suave pendiente nos acerca hasta la carretera LE-142, nuestra guía en la etapa de hoy. Por una senda paralela a la carretera, que avanza junto a algún bosquete de repoblación, llegamos hasta la Cruz de Ferro. Situada a unos exactos 1500 metros de altitud (el techo del Camino Francés en España), no es más que una pequeña cruz de hierro aupada por un desproporcionado mástil de madera. De espaldas a la cruz es tradición arrojar una piedra al montón ya levantado. Un gesto calcado al que hacían los segadores gallegos cuando se desplazaban a Castilla para trabajar en los campos de cereal y también los arrieros y los pastores trashumantes.
Junto a la cruz se erigió en 1982 una capilla consagrada a Santiago Apóstol. Desde este punto retomamos la marcha por la senda paralela a la LE-142. Serbales de Cazadores (Sorbus aucuparia), árbol caducifolio distinguible fácilmente por sus gruesos racimos de bayas rojas, arropan nuestros pasos.
Albergues
| Albergue parroquial Domus Dei | En la antigua iglesia | Donativo | De abril a octubre | |
| Albergue Monte Irago | C. Real, s/n | 8€ | Todo el año | |
| Albergue La Posada del Druida | C. Real, s/n | 7€ | De marzo a octubre | |
| Albergue La Cruz de Fierro | C. Real, s/n | 10€ | De marzo a noviembre (resto del año bajo reserva | |
| Hostal Convento de Foncebadón | C. Real, s/n | 36-50€ | Booking | |
| Hostal El Trasgu de Foncebadón * | A pie de camino | 36-53€ | Booking |
Cruz de Hierro: km 1,9
Recorrido
Foto
Recorrido
Está formada por un poste de madera de unos cinco metros de alto coronado por una cruz de hierro, réplica de la original conservada en el Museo de los Caminos de Astorga. En los últimos años todo el conjunto sufrió varias agresiones, siendo cortado el poste y sustraída la cruz. Sobre el origen de la cruz hay varias teorías: pudo ser erigida con el fin de señalar el Camino cuando las frecuentes nevadas lo ocultan de la vista. Asimismo, su origen puede encontrarse en época romana, en los hitos que marcaban la separación de dos circunscripciones territoriales, mientras que para otros se trata de un amontonamiento de guijarros, llamados Montes de Mercurio, que desde época celta erigían los caminantes en lugares estratégicos de los caminos y que luego se cristianizaron con cruces. En este caso, la costumbre se cristianizaría tras ser colocada la cruz a principios del siglo XI por Gaucelmo, abad de la alberguería de Foncebadón y Manjarín.
2-Manjarín: km 4,2
Albergue. En temporada Bar móvil entre Manjarín y El Acebo
Recorrido
Albergues
Foto
Recorrido
Dos kilómetros y trescientos metros después de la Cruz de Ferro nos plantamos en el refugio de Manjarín, el albergue más peculiar del Camino gestionado por Tomás Martínez, el hospitalero templario. El tañido de una campana y las señales de humo nos guían hacia su interior. El ambiente de puertas adentro es mejor descubrirlo por uno mismo.
Albergues
| Refugio de Manjarín | A pie de camino | Donativo | Todo el año |
3- El Acebo : km 11,6
Albergues. Hotel. Bar. Tienda
Recorrido
Albergues
Foto
Recorrido
Algo más de 7 kilómetros separan el refugio de Manjarín de El Acebo. Salvo alguna curva que se ataja, el itinerario discurre siempre paralelo a la carretera. Durante los primeros 3,5 kilómetros se llanea e incluso se sube levemente, dejando a un lado la Base militar de Transmisiones, situada bajo Peña Llabaya y abandonada en 1990. Un kilómetro más adelante de la Base comienza realmente el descenso con vistas a Ponferrada (desde la distancia se distingue en ella una mancha negra que corresponde a la torre de la Rosaleda de más de 100 metros). ¡En este tramo hay se encuentra el bar móvil La Parada, que suele abrir de abril a finales de octubre! La senda es pedregosa y en fuerte pendiente (se recomienda a los ciclistas que desciendan por la carretera). Tras esos siete kilómetros, el Camino se presenta en El Acebo, la primera localidad de El Bierzo.
Documenta Juan Uría que los vecinos de esta localidad estuvieron libres de impuestos a cambio de colocar ochocientas estacas para indicar el camino a los viajeros. En este núcleo berciano rodeado de piornos y pastos.
Albergues
| Albergue parroquial Santiago Apóstol | Céntrico | Donativo | De Semana Santa a octubre | |
| Albergue Mesón El Acebo | Céntrico | 7-24€ | Cierra del 15 de diciembre al 15 de enero | www.mesonelacebo.es |
| Albergue La Casa del Peregrino | A la salida | 10-35€ | Todo el año, excepto del 22 de diciembre al 8 de enero | Booking |
| Casa Rural La Trucha del Arco Iris | Céntrico | 35-50€ | Booking | |
| Hostal Rural La Casa del Peregrino | A la entrada | 35-50€ | Booking | |
| Casa Rural La Rosa del Agua | A la entrada | 40-50€ | Booking |
4-Riego de Ambrós : km 14,5
Albergue. Bar. Tienda
Recorrido
Albergues
Recorrido
Anteriormente se seguía por carretera durante casi dos kilómetros hasta Riego de Ambrós. ¡Se sigue continuando por asfalto pero se ha habilitado una senda que se toma 1,3 km después del cruce a Compludo y que evita un tramo de carretera. Finalmente, como en el pasado, se retoma la senda paralela para llegar a la población. Atravesamos Riego de Ambrós de punta a punta (esta población del municipio de Molinaseca tiene unos 600 metros de largo), pasando junto a la plaza San Sebastián, donde se encuentra el albergue de peregrinos y la fuente.
Tejados de pizarra y balconadas de madera dan paso a una senda, que desciende bajo la sombra de los castaños y el frescor del arroyo de Prado. Ya en campo abierto llegamos de nuevo junto a la carretera (Km 16,4), que volvemos a dejar para iniciar un descenso tortuoso que dejará su impronta en nuestros músculos. A la vera de algunos chopos, alimentados por el arroyo de la Pretadura, desembocamos en la LE-142.
Albergues
| Albergue de peregrinos de Riego de Ambrós | C. Real, s/n | 6€ | De marzo a octubre | |
| Pensión Riego de Ambrós | A pie de carretera y a 100 m del camino | 20-40€ | Booking |
5-Molinaseca: km 19,1
Albergues. Hostales. Bares. Tiendas. Farmacia. Cajero
Recorrido
Albergues
Foto
Recorrido
Al pie de la carretera está el Santuario de la Virgen de las Angustias, de finales del XVII y que cede el paso al puente medieval sobre el río Meruelo, por el que entramos en Molinaseca.
Cruzamos la localidad por la calle Real que desemboca en la avenida de Fraga Iribarne, junto a la LE-142. Pasamos los albergues y dejamos la compañía de la carretera tras una pista de tenis. Giramos a la derecha y tomamos un camino que progresa cerca del río Meruelo. Ojo, porque al llegar a la carretera no hay que seguir por el paseo paralelo a ésta que pasa junto a la urbanización Patricia. Un mojón algo escondido bajo el arcén izquierdo de la carretera nos señala la dirección correcta.
Albergues
| Albergue de peregrinos San Roque | A 1 km pasado el pueblo | 6€ | Todo el año | |
| Albergue Santa Marina | A 1 km pasado el pueblo, poco antes del albergue municipal | 7€ | ||
| Albergue Compostela | Céntrico | 9-11€ | Todo el año | |
| Hostal Rural San Nicolás | Céntrico | 30-40€ | Booking | |
| Hostal El Palacio ** | Céntrico | 35-42€ | Booking | |
| B&B The Way Hostel Molinaseca | Céntrico | 45-55€ | Booking | |
| Hotel Rural Pajarapinta | Céntrico | 40-50€ | Booking | |
| Hotel Rural La Casa del Reloj | Céntrico | 30-40€ | Booking) | |
| Hotel Molina Real * | Céntrico | 45-55€ | Booking | |
| Hotel de Floriana **** | A la salida | 55-65+€ | Booking | |
| Casa Rural María | Céntrico | 46€ | Booking | |
| Casa Rural La Torre De Babel | Céntrico | 30-40€ | Booking |
Campo: km 23,5
Bar
Recorrido
Foto
Recorrido
Una pista conduce hasta Campo.
Poblado ya en la Edad Media, Campo cuenta con una fuente romana, la ermita del Santo Cristo, la iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Encina y las casas solariegas de los Lunas. Dejamos Campo junto a la vega del río Boeza, que fluye a la derecha. Varias barriadas nos escoltan hasta cruzar el río (Km 26,4) y cuatrocientos metros después salvamos las vías para finiquitar en breve la vigésimo segunda etapa. Ponferrada
